La société Starlink appartenant au milliardaire et proche du Président américain Donald Trump , Elon Musk, s’apprête à lancer ses activités en République démocratique du Congo où la connectivité est faible dans les milieux ruraux.

L’Autorité de Régulation de la Poste et des Télécommunications du Congo (ARPTC) renseigne qu’une licence de réseau et services de télécommunications a été attribuée à la société de droit congolais Starlink DRC SA, conformément à la réglementation en vigueur en matière de télécommunications et des Technologies de l’information et de la communication ( TIC).

« Starlink est désormais autorisée à opérer en RDC en tant que fournisseur d’accès à internet, suite à la régularisation de sa situation administrative. Elle procédera au lancement effectif de ses services dans les tout prochains jours », indique Christian Katende, président de l’ARPTC. 

L’éducation et la santé en ligne de mire !

Cette annonce est l’aboutissement des discussions entre le gouvernement congolais et les dirigeants de cette société, filiale de SpaceX. En mars 2025, le ministre des Postes, Télécommunications et Numérique (PTN), Augustin Kibassa Maliba a rencontré à Washington (États-Unis), les représentants de Starlink afin d’examiner les opportunités d’expansion de la connectivité en RDC.

D’après un communiqué du ministère, l’entretien portait sur la possibilité de déployer la technologie satellitaire de Starlink pour améliorer l’accès à Internet, notamment dans les zones rurales où près de 70 % de la population reste non connectée. L’objectif étant de renforcer l’infrastructure numérique nationale et de faciliter l’accès au haut débit pour les écoles, les centres de santé et les localités isolées, précise le communiqué.

Une année avant, soit en mars 2024, le régulateur congolais avait interdit à Starlink d’exploiter l’espace congolais, avertissant que « tout connexion, vente ou usage de ces équipements est considéré comme une violation des lois en vigueur et expose les contrevenants à des sanctions ».

En septembre 2024, le Président Tshisekedi avait formellement formulé une demande d’appui à la Fondation Bill Gates pour moderniser l’enseignement fondamental par l’éducation aux nouvelles technologies digitales et l’usage des tablettes numériques dans les salles de classe. 

Le philanthrope et homme d’affaires américain, Bill Gates avait accédé favorablement à cette demande,  promettant de favoriser la connectivité des écoles du Congo via un partenariat avec le dispositif satellitaire Starlink.

Ce qu’il faut savoir !

Starlink est un fournisseur d’accès à internet par satellite de la société SpaceX qui s’appuie sur une constellation de satellites comportant des milliers de satellites de télécommunications placés sur une orbite terrestre basse. Starlink est le premier fournisseur d’internet par satellite à choisir cette orbite plutôt que l’orbite géostationnaire, car elle permet de diminuer la latence (le temps de réponse) en la faisant passer de 600 ms à environ 20 ms. La constellation est en cours de déploiement depuis 2019 et repose sur environ 4 700 satellites opérationnels mi-décembre 2023. 

Starling qui compte plus de 2 millions d’abonnés est accessible aux USA, Puerto Rico, Virgin Islands, Canada, Royaume Uni, Allemagne, Nouvelle Zélande, Australie, France, Autriche, Pays Bas, Belgique, Irlande, Danemark, Portugal, Swuisse, Chili, Pologne, Italie, République Tchèque, Suède, Mexique, Croatie, Lituanie, Espagne, Slovaquie, Slovénie, Brésil, Bulgarie, Tonga, Ukraine, Roumanie, Grèce, Hongrie, la Macédoine du Nord, Luxembourg, la République Dominicaine, Moldavie, Estonie, Norvège, Malte, Iran, Japon, Jamaïque, Finland, Péru, Nigeria, Colombie, Islande, Rwanda, Haïti, Équateur, El Salvador, Panama, Mozambique, Trinidad and Tobago, Chypre, Guatemala, Philippines, Malaisie, Malawi, Bahamas, Gambie, Géorgie, Bénin, Maldives, Costa Rica, Honduras, Eswatini, Paraguay, Mongolie, Argentine, Albanie, Micronésie, Uruguay, Indonésie, Fiji, Sierra Leone, Madagascar, Tonga, Soudan du Sud, Botswana, Ghana, les Îles Solomon, Zimbabwe, Yémen et au Burundi. 

Starlink débarque en RDC dans un contexte où la plupart des fournisseurs d’accès à internet sont connectés à la fibre optique. 

Anne-Marie Asombo