Décédé d’un cancer du cerveau le 30 septembre à l’âge de 58 ans, la légende de la NBA d’origine congolaise, Dikembe Mutombo a été admis à titre posthume dans l’Ordre National « Héros Nationaux » Kabila-Lumumba au grade de Grand Officier. L’annonce a été faite ce jeudi 10 octobre par Tina Salama, porte-parole du Président Congolais, Félix Tshisekedi.
« Considérant les mérites de l’intéressé, est admis à titre posthume, dans l’Ordre National « Héros Nationaux »Kabila-Lumumba au grade de Grand Officier, M. Mutombo Mpolondo Dikembe Jean-Jacques », a-t-elle annoncé
Le légendaire Mutombo a joué 18 saisons NBA pour les Denver Nuggets, les Atlanta Hawks, les Philadelphia 76ers, les New Jersey Nets, les New York Knicks et les Houston Rockets avant de prendre sa retraite après la saison 2008-2009.
L’ancien centre de Georgetown de 2,18 m a été le meilleur joueur défensif de la ligue à quatre reprises, a remporté trois sélections All-NBA et a participé à huit All-Star Games. Il se classe 20e en rebonds (12 359) et a terminé avec 3 289 blocs, deuxième derrière Hakeem Olajuwon (3 830).
Mutombo a été intronisé au Temple de la renommée « Hall of Famer » du basket-ball en 2015 après avoir marqué en moyenne 9,8 points et 10,3 rebonds pour sa carrière. Son maillot n° 55 est retiré par les Nuggets et les Hawks.
Mutombo a commencé le traitement d’une tumeur au cerveau en octobre 2022. Mutombo était un ambassadeur mondial de la NBA et a effectué un travail humanitaire en RD Congo, son pays d’origine.
