Dans une série de sanctions annoncées, lundi 17 mars, l’Union Européenne a frappé le Rwanda pour exploitation illicite de l’or dans les zones occupées par les rebelles du Mouvement du 23 mars (M23) appuyés par les forces spéciales de l’armée rwandaise (RDF), dans les provinces du Nord et Sud-Kivu, à l’Est de la République démocratique du Congo.
En effet, des minerais continuent d’être exploités dans les zones minières des régions contrôlées par le M23 et font l’objet d’un trafic vers le Rwanda au profit de l’Alliance Fleuve Congo/M23 et de l’économie rwandaise, où ces minerais provenant de zones de conflit sont mélangés à la production rwandaise.
Les sanctions européennes ont ciblé Gasabo Gold Refinery, une raffinerie d’or basée à Kigali et qui a commencé ses activités de raffinage le 1er juin 2022 à la suite de la fermeture de la raffinerie d’or d’Aldango (Aldango Gold Refinery).
L’EU explique que le passage en transit de l’or par le biais de la seule raffinerie d’or du Rwanda, Gasabo Gold Refinery, contribue à l’exportation illicite par l’intermédiaire du Rwanda de l’or extrait illégalement.
« L’extraction illégale et le trafic de ressources naturelles provenant de l’est de la RDC, telles que l’or, contribuent à l’escalade du conflit. La Gasabo Gold Refinery exploite ainsi le conflit armé, l’instabilité ou l’insécurité en RDC, y compris en se livrant à l’exploitation ou au commerce illicites de ressources naturelles », souligne l’instance européenne.
Dans cette même dynamique, Francis Kamanzi, directeur général de l’Office rwandais des mines, pétrole et gaz (RMB) depuis février 2024 a été également sanctionné.
« En raison de sa fonction dirigeante au sein du RMB, Francis Kamanzi est responsable de l’exploitation du conflit armé, de l’instabilité ou de l’insécurité en RDC, y compris en se livrant à l’exploitation ou au commerce illicites de ressources naturelles », indique la même source.
D’après, The Sentry, une organisation qui lutte contre la corruption, le Rwanda a exporté plus de 800 millions USD d’or à partir des mines congolaises occupées par le M23 depuis l’invasion des troupes rwandaises.
Face à ces évidences, le conseiller principal chez The Sentry, Sasha Lezhnev a invité la communauté internationale à prendre des mesures fortes contre les réseaux de commercialisation de cet or illicite.
« Les États-Unis et le Royaume-Uni devraient suivre l’exemple de l’Union européenne et sanctionner les négociants en or provenant de zones de conflit. Les banques et les bijoutiers devraient également signaler l’or exporté par le Rwanda, y compris celui destiné aux Émirats arabes unis », a-t-il préconisé.
Entre-temps, le gouvernement de la RDC promet de continuera à travailler avec la communauté internationale pour qu’elle mette en place un embargo sur les minerais extraits illégalement en RDC et exportés par le Rwanda, qu’elle suspende la contribution du Rwanda aux forces de maintien de la paix des Nations unies et qu’elle impose une plus grande transparence sur les transferts d’armes vers le Rwanda en vue d’obtenir le retrait immédiat et sans conditions de ses troupes du territoire congolais.
